Préparation du thé et choix de votre théière

Faire une bonne tasse de thé vert ou de thé noir n’est pas difficile.

Vous ne trouverez donc rien de révolutionnaire dans ce qui suit, mais quelques conseils et les grands principes de la préparation du thé chinois.
Sans le respect de quelques règles élémentaires, même le meilleur thé ne donnera qu’une infusion décevante.
Voici les points essentiels, par ordre d’importance :
– Le thé
– L’eau
– La température d’infusion
– La durée de l’infusion
– La quantité de thé
– La théière

La théière.

Théière en fonte, théière en verre, théière chinoise en porcelaine ou en terre cuite, les théières sont généralement adaptées à la méthode employée pour la préparation du thé.

En Chine, on prépare le thé dans des théières en terre cuite (type Gong Fu Cha), dans un Gaiwan (petits bols munis d’un couvercle) ou dans un Zhong (Tasse haute type « Mug » avec un couvercle et quelquefois un filtre intégré).
Les théières en verre sont rares, les Chinois leur préférant, notamment pour la préparation du thé vert, un Zhong en verre muni d’une anse.
La préparation du thé en Gong Fu Cha et en Gaiwan est un peu technique et nécessite plus d’attention que l’utilisation d’une théière classique type théière anglaise.
Pour faire bref, en Gong Fu Cha et en Gaiwan, on procède à des infusions courtes et successives, d’une durée allant crescendo. Le thé ainsi préparé est relativement concentré et se déguste dans un petit verre.

Si vous préférez une théière en terre cuite, il est préférable d’en avoir une pour chaque type de thé et particulièrement pour les thés noirs et les thés parfumés. Avec les premiers votre théière va se culotter et risque de teinter les thés verts, les thés blancs ou les Oolongs, les thés parfumés peuvent quant à eux laisser des traces odorantes.
Pour les fleurs de thé, la théière en verre s’impose. A défaut, un verre à pied fera l’affaire.

Le thé.

Au-delà de sa qualité intrinsèque qui est à la fois une affaire de goût et de bourse, il y a quelques règles simples à respecter :

Le thé, surtout le thé vert et le thé blanc, prend facilement les odeurs des produits à côté desquels il est rangé. Ne le stockez pas dans le même placard que vos épices et aromates ou tisanes parfumées. Idéalement, utilisez une boite à thé hermétique propre à chacun de vos thés.
Les thés verts, blancs et Oolongs faiblement oxydés sont fragiles et vieillissent mal.
Conservez-les au réfrigérateur et ne les gardez pas plus de 2 ans.
En fait, le thé blanc peut vieillir, mais son goût va changer. Comme pour les Pu Er, le prix d’un vieux thé blanc est fonction de la façon dont il a vieilli et de son âge.

L’eau.

Les thés verts et les thés blancs sont particulièrement sensibles à la qualité de l’eau.
Utilisez une eau de source faiblement minéralisée (minéralisation inférieure à 2 g par litre) ou une eau de réseau bouillie et ou filtrée.

La température de l’infusion.

C’est un paramètre trop souvent négligé pourtant, la meilleure façon de gâcher un thé vert, un thé blanc ou certains thés noirs raffinés est d’utiliser une eau trop chaude.
En cas de doute sur la température, versez un peu d’eau froide sur votre thé vert ou blanc avant de verser l’eau chaude frémissante, vous éviterez ainsi de le cuire. Il est moins dommageable d’utiliser une eau pas assez chaude que trop.
Pour la dégustation des thés hauts de gamme, j’encourage l’emploi d’un thermomètre ou d’une bouilloire électrique équipée d’un thermostat.
En hiver, pensez à réchauffer votre théière avant de rincer votre thé. C’est indispensable avec les théières en fonte et fortement recommandé avec les théières en terre cuite et porcelaine.

La durée de l’infusion et la quantité de thé.

Ces deux paramètres sont liés. Plus la quantité de thé mise en œuvre est importante, plus la durée de l’infusion sera courte.
Par ailleurs, la durée augmente avec le nombre d’infusions.
En préparation Gong Fu Cha ou Gaiwan, un chronomètre est fort utile.
Les durées et quantités indiquées dans nos pages produits et sur nos étiquettes sont le fruit de notre expérience, de la qualité de notre thé et de notre goût personnel. Elles aboutissent à un thé médium.
Si vous aimez le thé fort, il est préférable d’utiliser une quantité de thé plus importante que d’augmenter la durée de l’infusion, afin de limiter l’astringence.

Concernant la quantité, voici une règle de base, pour la préparation classique en théière :
– thés noirs : 16 grammes par litre, pour deux à trois infusions (classiquement 2 minutes puis 3 à 4 minutes puis 5 à 7 minutes,
– thés verts : 20 grammes par litre, pour deux à quatre infusions (classiquement 2 minutes puis 4 minutes puis 6 minutes puis 10 minutes.
– thés blancs : 28 grammes par litre, pour trois infusions (classiquement 2 minutes puis 4 minutes puis 8 minutes,
– Oolong / WuLong : 30 grammes par litre, pour cinq infusions (classiquement 1,5 minutes puis 2 minutes puis 3 minutes puis 5 minutes puis 8 minutes.
– pu er ou thé sombre : 40 grammes par litre, pour trois infusions (classiquement 3 minutes puis 4 minutes puis 5 minutes,
– Thés parfumés : variable selon les thés.

Attention, tous les thés n’ayant pas la même densité, le volume va varier, les thés blancs et les thés noirs et verts riches en bourgeons sont souvent moins denses.

Résumé

Type de thé	Quantité en grammes pour 1 litre	Température de l’eau (°C)	Durée des infusions en minutes
			1er	2ème	3ème	4ème	5ème
Noir	16	85-95	2	3 à 4	5 à 7
Vert	20	80-85	2	4	6	10
Blancs	28	75-80	2	4	8
Oolong	30	95	1 à 2	2	3	5 à 6	8 à 9
Pu Er	40	95-100	3	4	5