Long Jing Shi Feng du Pic du Lion : Thé vert

Les jardins de thé du village de Long Jing se situent dans la région de Xihu (« Lac de l'Ouest »), le berceau du thé vert Long Jing.
Les producteurs de thé de cette région sont pleinement conscients de l'importance de l'écosystème local pour leur thé et s'efforcent de préserver à la fois la culture du thé locale et l'environnement naturel.

Village de Long Jing, Lac de l'Ouest, Hangzhou

Le village de Long Jing, l'une des cinq zones productrices du célèbre thé vert Long Jing du lac de l'Ouest, est entouré de montagnes et compte seulement 50 hectares de plantations de thé en pleine montagne.
Il doit son nom à la chaîne du mont Shi Feng qui l'entoure. Vue d'en haut, la montagne de Shi Feng ressemble à un dragon qui ceint le village.

Selon la légende, lorsque l'empereur Qianlong (25 septembre 1711 - 7 février 1799) descendit au sud du Yangtsé, il goûta le thé vert Long Jing du lac de l'Ouest au temple Hu Gong, au pied du mont Shi Feng, dans le village de Long Jing. Après l'avoir dégusté, il en fut enchanté et baptisa les dix-huit théiers situés devant le temple « thé impérial ».

La source Long Jing Quan se situe sur une rive du lac de l'Ouest (Fenghuangling) et son eau ne tarit jamais. Les anciens pensaient qu'elle était reliée à la mer et qu'un dragon y vivait ; c'est pourquoi ils l'ont nommée « Puits du Dragon ».

Jardins de thé dans le village de Longjing

Fleurs de théier

Un magnifique environnement naturel

Torréfaction manuelle au wok

Au cœur de la région productrice de thé Long Jing du lac de l'Ouest, sur le mont Shifeng, Madame Li est une artisane du thé qui a consacré sa vie à cet art, forte de cinquante ans d'expérience dans la fabrication artisanale traditionnelle.
Son parcours a été profondément marqué par son père, M. Li Yuting, une figure emblématique parmi les maîtres de thé de l'ancienne génération. Ce dernier a dirigé la station d'approvisionnement en thé du lac de l'Ouest et était un expert reconnu en dégustation.
À une époque où le marché du thé vert Long Jing nécessitait une normalisation, il a œuvré sans relâche à l'inspection du thé et est devenu une figure clé dans la classification et la tarification du thé Long Jing du lac de l'Ouest.

Ayant grandi dans cet environnement, Madame Li a perpétué cette même exigence de qualité. Même à l'ère de la mécanisation, elle continue de suivre les méthodes traditionnelles de fabrication du thé.
Elle dit souvent avec un sourire : « Certaines saveurs ne peuvent être créées que lentement, à la main ; aucune machine, aussi performante soit-elle, ne peut les remplacer. »

Ce Long Jing est produit dans la région de Shifeng, près du village de Longjing, au bord du lac de l'Ouest à Hangzhou. Cette région montagneuse, forestière, parsemée de ruisseaux et de plantations de thé de grande qualité, abrite le mont ShiFeng, également appelé Pic du Lion.
Ce mont se dresse parmi les collines à l'ouest du lac de l'Ouest, traversé par les Neuf Ruisseaux et les Dix-huit Ravins. Le sol, composé d'un mélange de sable blanc et de terre jaune, est issu de l'altération progressive du quartz et du grès. Meuble et bien drainé, il est riche en oligo-éléments.
Les théiers y puisent leurs nutriments en profondeur, à la manière d'une éponge. Cet environnement unique confère au Shifeng Long Jing ses bourgeons robustes et sa liqueur corsée.

Les théiers Qunti Zhong sont la plus ancienne variété indigène de la région du Lac de l'Ouest, connue des agriculteurs locaux sous le nom de « Lao Cha Peng » ou « thé indigène des vieux buissons ».
Ces arbres se propagent naturellement par graines, et chaque plant possède ses propres caractéristiques.
Vous remarquerez que leurs feuilles ne sont pas uniformes : certaines sont plus rondes, d'autres plus pointues, et leurs teintes varient. C'est cette diversité naturelle qui confère au Qunti Zhong sa saveur plus complexe et corsée.
Contrairement à la variété Longjing n° 43, à bourgeonnement précoce, les bourgeons du Qunti Zhong apparaissent plus tard au printemps. Durant le long hiver et le début du printemps, ils accumulent davantage de nutriments, produisant des feuilles plus épaisses et plus riches en acides aminés et en polyphénols antioxydants.
Associé à l'arôme unique de montagne que leur confère le sol sableux blanc du mont Shifeng, ce thé vert développe un caractère riche et puissant.

Le Long Jing a une histoire vieille de plus de 1 200 ans.
La légende veut que l'empereur Qian Long alla dans les jardins de Shifeng pour participer à la cueillette et à l’élaboration de ce thé si rare (il n’y avait que 18 théiers) et dont on lui avait vanté la saveur exceptionnelle. Peu de temps après son arrivée, un messager lui annonça que sa mère était gravement malade et qu’il lui fallait rentrer au plus vite à Pékin.

Il quitta ShiFeng sans prendre le temps de changer de vêtements, emportant avec lui quelques échantillons de thé, et se rendit au chevet de sa mère. Lorsqu’il fut près d’elle, elle s’étonna de l'odeur particulière de ces habits. Il lui expliqua qu’il devait s’agir de la fragrance si typique du Long Jing, un thé de la province du ZheJiang, et demanda à ce que l’on en prépare pour sa mère avec les échantillons qu’il avait ramenés.

Elle trouva ce thé excellent et en but tous les jours. Son état s’améliora comme par enchantement. L'Empereur attribua la guérison de sa mère aux bienfaits du Long Jing et déclara les 18 théiers de la montagne Shifeng « arbres impériaux ».

Durant la dynastie des Ming (1368-1644), il a été répertorié comme l'un des thés de qualité supérieure en Chine et il est devenu très populaire pendant le règne de l'empereur Shunzhi (1643-1661) de la dynastie des Qing.