Ming Qian Meng Ding Huang Ya : Thé jaune artisanal

D'après des documents écrits et des preuves historiques, le mont Mengding est le premier endroit au monde où le thé a été cultivé par l'Homme.
En 51 av. J.-C., Wu Lizhen domestiqua et planta sept théiers sauvages entre les cinq sommets du mont Mengding, marquant ainsi le début de l'histoire de la culture du thé.

En 724, sous la dynastie Tang, le thé du mont Mengding fut inscrit comme tribut royal et devint un thé d'exception offert en offrande au ciel et aux ancêtres durant les dynasties Tang, Song, Yuan, Ming et Qing. Plus de 2 000 poèmes et articles, couvrant plus de mille ans d'histoire, font l'éloge du thé du mont Mengding.

Le climat nuageux, pluvieux et brumeux du mont Mengding crée une humidité et une température idéales, offrant des conditions climatiques optimales pour la culture du thé. La latitude de 30° nord constitue la zone idéale pour la culture du thé, et l'altitude de 800 à 1 500 mètres est reconnue comme la meilleure au monde pour sa culture. Conjugués à un sol acide et fertile, ces facteurs offrent un environnement écologique exceptionnel à la croissance du thé. La technique traditionnelle de fabrication du thé jaune contribue au goût incomparable et à la grande qualité du thé du mont Mengding.

M. Bai Yuehui est né au pied du mont Mengding, proche de la ville de Ya'an dans le Sichuan.
Il produit de façon traditionnelle du thé jaune depuis plus de 38 ans. Autour du mont Mengding, presque chaque famille a ses propres théiers et les compétences liées à la culture, la cueillette et la fabrication du thé sont transmises de génération en génération.
M. Bai excelle dans la production du thé vert Meng Ding Gan Lu et du thé jaune Meng Ding Huang Ya. Il est très exigeant quant à la qualité des matières premières. Il considère que seules les bourgeons et les feuilles fraîches cultivés dans un bon terroir de montagne, avec une bonne eau et dans un bon climat peuvent produire un thé exceptionnel. En visitant la manufacture de thé de M. Bai, nous avons constaté qu'elle reste à taille humaine et artisanale, qu’elle est très propre et bien organisée.
M. Bai supervise personnellement chaque étape de la fabrication de ses thés et est très exigeant afin de tirer le meilleur de ses théiers. Nous pensons qu'un maître de thé aussi déterminé, sérieux et enthousiaste est capable de produire des thés vraiment exceptionnels et nous sommes ravis de collaborer avec lui pour les diffuser aux quatre coins du globe.

La ville de Ya'an est située à l'ouest du bassin du Sichuan, n'est pas seulement une ville de montagnes et de rivières, mais aussi une ville au parfum de thé. Les autochtone ont commencé à planter des théiers sur les pentes du mont Mending sous la dynastie des Han de l'Ouest (206 av. J.-C. - 9 ap. J.-C) et leurs thé ont rapidement acquis la meilleur réputation.
La température moyenne est de 14,5 ℃ et il y a de la brume presque toute l'année. Cet environnement écologique spécial réduit la lumière directe du soleil, ce qui est très bénéfique pour la croissance des théiers et la formation de substance aromatiques dans les feuilles.

Le terme « Old Sichuan Tea Qunti Cultivar » désigne une population locale de théiers issue d’une évolution naturelle, présente au Sichuan et dans la région du Bashu. Il ne s’agit pas d’un cultivar unique, mais d’un ensemble de théiers à petites et moyennes feuilles, reproduits naturellement au fil des générations. Comparées aux variétés à grandes feuilles, leurs feuilles sont généralement plus petites et se trouvent souvent dans des zones montagneuses situées à plus de 1200 mètres d’altitude. Grâce à une longue sélection naturelle, ces théiers ont զարգ développé une richesse en composés internes, notamment une teneur plus élevée en acides aminés et un rapport polyphénols/acides aminés plus faible. En conséquence, les thés qui en sont issus offrent une liqueur douce, fraîche, avec peu d’amertume et d’astringence. Leur système racinaire profond leur permet également d’absorber davantage de minéraux du sol, conférant à l’infusion un caractère montagnard sauvage distinctif et une excellente tenue sur plusieurs infusions.

Le thé vert Meng Ding Gan Lu est célèbre depuis fort longtemps. Dans les années 53-50 av. J.-C. , on dispose d'une mention de la plantation de sept théiers par un certain Wu Lizhen, sous le pic de Shangqing, dans le mont Mengding, ce qui constitue la plus ancienne attestation de culture du thé (Victor H. Mair et Erling Hoh, The True History of Tea, New York et Londres, Thames & Hudson, 2009, 280 p)

Il était connu sous le nom de thé des fées et il était également utilisé comme thé « hommage », pendant plus de mille ans jusqu'à la dynastie Qing. Après 1949, divers thés célèbres du mont Mengding ont été redécouverts et développés. En 1959, le Meng Ding Gan Lu a été classé comme thé de renommée nationale et en 2001, il a été classé parmi les dix meilleurs thés de Chine par l'Associated Press et le New York Daily.