Ali Shan, Oolong de Taïwan

Ali Shan est un Oolong de Taïwan récolté sur des théiers plantés en altitude, sur les pentes de la chaine de montagne Ali, entre 800 et 1.400 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Il se présente sous la forme de granules de tailles variables car le bourgeon plus trois feuilles sont roulés ensemble.

Le coloris est lui aussi variable, du vert amande au vert chrome, la dominante étant relativement foncée (vert bouteille).
A l'ouverture du sachet (notre fournisseur nous ayant proposé de très jolis sachets, nous avons décidé de ne pas utiliser les nôtres) émane une odeur beurrée caractéristique du cultivar JinXuan (lys doré)

Une autre caractéristique des OoLong d'Ali Shan est leur faible astringence liée, selon les spécialistes Taïwanais, à une courte durée journalière d’ensoleillement et à un climat froid et nuageux.

Il en résulte une liqueur lumineuse, jaune doré, douce, à la saveur fleurie (gardénia, disent les Taïwanais) et lactée.

À Taïwan, seuls les thés provenant de jardins plantés à une altitude d'au moins 800 mètres ont droit à l’appellation « thé de haute montagne » et Ali Shan (point culminant : 2663 m) dont les jardins sont plantés entre 800 et 1.400 mètres au-dessus du niveau de la mer est l'un des plus célèbres.

Les autres Oolong taïwanais de haute montagne sont : Shan Ling Xi (altitude moyenne 1600 m), Li Shan (altitude moyenne 2.000 m) et Da Yu Ling Cha Wang (altitude 2.400 – 2.500 m).

Le petit train de montagne d’Ali Shan

Présent en photo sur la plupart des sachets de OoLong Ali Shan, ce train de haute montagne (l'un des trois derniers au monde) est le meilleur moyen pour accéder au mont Ali Shan, à plus de 2000 mètres au-dessus du niveau de la mer.

En 1912, le gouvernement colonial Japonais a construit cette ligne ferroviaire pour faciliter le transport du bois coupé dans les forêts de Ali Shan.

Les premiers passagers payants furent acceptés en 1918.